原油储罐经使用一段时间后，原油中的少量机械杂质、沙粒、泥土、金属盐类以及石蜡和沥青质等组分会沉积在罐底和罐壁上，减少储油罐的有效容量，影响储油罐的效率，影响油料的清洁度，并引起油罐腐蚀，因此原油储油罐要定期清除罐内凝结物和淤渣。
    一般而言，以下情况需要进行储罐清洗：
    在新建油罐装油前；在运储罐换装不同种类原油，而原储油对新换装油的质量有影响时；需对油罐进行修焊或除锈涂装时，应冲洗油罐；装油时间长，油罐腾空后发现较脏时，也需要对油罐进行清洗。另外，安全生产也要求油品储罐定期进行检查，德国要求原油储罐每隔5年必须检修一次，我国石油石化行业规定，原油储罐间隔5～6年应清洗检修。
    国外对油罐清洗技术的研究大约在20世纪60年代初就已开始，至今已有几十种常用的清洗方法，大致可分为“化学清洗”与“机械清洗”两大类：
    1.化学清洗法：化学清洗技术已经从过去使用油基分散剂系统发展为使用水基化学品系统，回收干净油技术。
    2.机械清洗法：主要包括高压射流清洗；油罐清扫机；喷丸清洗；浸没式喷射清罐器；声波清洗。
    我国石油石化行业起步比较晚，油罐清洗技术与世界先进水平还存在一定的差距，国内油罐清洗普遍采用人工清洗技术以及机械清洗技术等方法，主要有以下两点：
    1.人工清洗法：目前国内采用的清罐方法主要是人工清洗；
    2.机械清洗法：高压射流清洗；喷丸清洗；浸没式喷射清罐。
    在机械清罐引进中国以来，国内油罐清洗均采用人工进行清洗，这一方法存在着诸多问题，主要表现为以下几个方面：
    1.人工清罐需要人员进入罐内，存在巨大的安全隐患和事故风险；
    2.随着淤渣量的增加，清洗时间也较大幅度的跟着增加，严重地影响了油库转存能力和正常生产；
    3.人工清罐由于受客观条件及主观人为因素限制，清洗效果无法满足生产要求；
    4.底油回收综合效益低，资源的浪费带来巨大的经济损失；
    5.劳动强度高不利于员工健康；
    6.含油污水、污泥处理存在一定问题，极易对环境造成严重污染和破坏。